Préparer votre chien à voyager en voiture ou en avion

Pour voyager sereinement, votre chien doit être attaché ou installé dans une caisse arrimée en voiture, habitué plusieurs semaines à l’avance à son sac ou à sa caisse de transport, et en règle s’il passe une frontière : dans l’Union européenne, il lui faut une puce électronique, un passeport européen et un vaccin antirabique valide. En avion, la cabine est réservée aux petits chiens, les autres voyagent en soute, selon des règles qui changent d’une compagnie à l’autre.

Que préparer dans les semaines qui précèdent le départ ?

Comptez au moins deux à trois semaines de préparation, davantage si votre chien n’a jamais été en caisse.

Habituez-le à sa caisse ou à son sac. Installez-la dans une pièce de vie, avec une couverture qui sent la maison, et servez-lui ses repas dedans, porte ouverte. Quand il y entre sans hésiter, fermez la porte le temps du repas ou d’un jouet garni, puis allongez peu à peu. Il doit y voir un refuge, jamais une punition : notre méthode pour habituer son chien à la cage détaille chaque étape.
Multipliez les petits trajets en voiture qui se terminent par une balade ou un jeu, et pas seulement chez le vétérinaire.
Voyez votre vétérinaire si vous partez à l’étranger ou si votre chien souffre du mal des transports : certains papiers demandent des délais.
Réservez un hébergement qui accepte les chiens, en vérifiant les conditions (supplément, taille, chien seul dans la chambre ou non), et renseignez-vous sur les campings, plages et sites que vous comptez visiter.
Vérifiez son identification : coordonnées à jour dans le fichier national I-CAD et médaille avec votre numéro sur le collier.

En voiture : comment transporter votre chien en sécurité ?

Harnais ou caisse ?

Un chien libre dans l’habitacle est projeté au moindre freinage brusque et devient un projectile lors d’un choc.

Solution	Pour quel chien ?	À vérifier
Harnais de sécurité relié à la ceinture	Tous gabarits, sur la banquette arrière	Harnais testé aux chocs, attache courte, jamais fixée au collier
Caisse rigide arrimée	Chien habitué à la caisse, petit ou grand	Taille adaptée, sangles d’arrimage, caisse calée contre le dossier de la banquette
Grille ou filet de séparation	Grand chien dans le coffre d’un break	Protège les passagers mais ne retient pas le chien : à combiner avec une caisse

Aucune homologation n’est obligatoire pour ces équipements : préférez un modèle dont le fabricant publie des essais de choc. L’attache doit être assez courte pour que votre chien n’atteigne pas les sièges avant. S’il n’a jamais porté de harnais, voici comment habituer votre chien au harnais.

Installez-le toujours à l’arrière : sur le siège passager avant, un airbag qui se déclenche peut gravement blesser un chien, même attaché. Une caisse se pose dans le coffre, fixée aux anneaux d’arrimage, ou au sol derrière un siège avant pour un petit modèle.

Que dit le Code de la route ?

Le Code de la route n’impose pas d’équipement précis pour les animaux, mais il exige que le conducteur garde sa liberté de mouvement et son champ de vision (article R412-6). Un chien sur les genoux ou qui gêne la conduite peut donc vous valoir une contravention. Ailleurs en Europe, les règles sont parfois plus strictes.

Combien de pauses prévoir ?

Arrêtez-vous environ toutes les deux heures, comme on le recommande aux conducteurs. Avant d’ouvrir la portière, attachez la laisse : sur une aire d’autoroute, un chien qui s’échappe court un risque mortel. Proposez-lui de l’eau, laissez-le faire ses besoins et marcher quelques minutes à l’ombre. Ne le nourrissez pas en roulant : servez-lui un repas léger quelques heures avant le départ, et le vrai repas une fois arrivé.

Que faire contre le mal des transports ?

Fréquent chez le chiot, il s’atténue souvent avec l’âge et l’habitude. Les signes précèdent les vomissements : bâillements, salivation abondante, léchage des babines, agitation ou au contraire immobilité inquiète. Pour l’aider :

partez l’estomac presque vide, sans le priver d’eau ;
gardez l’habitacle frais et aéré, et conduisez en souplesse ;
couvrez sa caisse d’un tissu léger s’il est sensible au défilement du paysage ;
reprenez l’habituation par de très courts trajets qui finissent bien ;
si cela ne suffit pas, demandez à votre vétérinaire un médicament contre les nausées, jamais un médicament humain.

Pourquoi ne jamais laisser votre chien seul dans la voiture ?

Parce qu’une voiture garée au soleil devient un four : même par une journée douce, l’habitacle peut dépasser 40 °C en moins d’une heure, vitres entrouvertes ou non, et le chien, qui se refroidit surtout en haletant, peut faire un coup de chaleur mortel. En route, utilisez la climatisation, posez des pare-soleil aux vitres arrière et faites vos pauses à l’ombre. Les signes d’alerte et les gestes d’urgence sont détaillés dans notre article sur les 5 choses à ne jamais faire en voiture avec votre chien.

En avion : cabine ou soute ?

Chaque compagnie fixe ses propres règles (poids admis, dimensions du sac, races acceptées, nombre d’animaux par vol) : vérifiez-les auprès d’elle avant d’acheter votre billet, et réservez la place de votre chien en même temps que la vôtre, car elles sont limitées. Certaines compagnies à bas coût n’acceptent aucun animal, hormis les chiens d’assistance.

En cabine

La cabine est réservée aux petits chiens : le plus souvent jusqu’à 8 kg environ, sac compris, parfois moins. Le chien voyage dans un sac souple et ventilé, glissé sous le siège devant vous, et y reste pendant tout le vol. Choisissez un sac où il peut se tenir debout et se retourner.

En soute

Au-delà, votre chien voyage en soute, dans un compartiment pressurisé à température contrôlée, à l’intérieur d’une caisse rigide conforme aux normes de l’IATA (l’Association du transport aérien international) : assez grande pour qu’il se tienne debout, se retourne et se couche, bien ventilée, avec une gamelle d’eau fixée à la porte. Placez au fond un tapis absorbant et un vêtement qui porte votre odeur. Beaucoup de compagnies refusent en soute les races au museau court, plus fragiles sur le plan respiratoire, et certaines suspendent ce transport pendant les fortes chaleurs.

Le jour du vol

Ne lui donnez aucun tranquillisant de votre propre initiative : les vétérinaires déconseillent en général la sédation en avion, car elle perturbe la respiration et la régulation de la température. Offrez-lui plutôt une bonne promenade avant l’aéroport, servez son repas plusieurs heures avant le vol et laissez-lui l’eau à volonté jusqu’au départ.

Voyager dans l’Union européenne : quels papiers pour votre chien ?

Pour voyager avec vous d’un pays de l’UE à un autre, votre chien doit avoir :

Une puce électronique aux normes ISO. Un tatouage reste accepté s’il est bien lisible et a été posé avant le 3 juillet 2011.
Un passeport européen pour animal de compagnie, délivré par votre vétérinaire.
Un vaccin antirabique valide, inscrit dans le passeport. La première injection se fait à partir de 12 semaines et ne devient valable qu’au bout de 21 jours : en pratique, un chiot ne peut pas passer de frontière avant l’âge d’environ 15 semaines. Les rappels doivent ensuite être faits avant la date d’expiration, sinon le délai de 21 jours s’applique de nouveau.

L’Irlande, Malte et la Finlande, ainsi que la Norvège et le Royaume-Uni, exigent en plus un traitement contre le ténia Echinococcus multilocularis, administré par un vétérinaire entre 24 et 120 heures avant l’arrivée. Hors de l’Union, le retour en France peut exiger un titrage des anticorps antirabiques fait plusieurs mois à l’avance : renseignez-vous très tôt. Certains pays interdisent aussi certaines races.

Comment occuper ou rassurer votre chien pendant le trajet ?

Un jouet à mâcher ou à garnir d’une partie de sa ration, dans sa caisse, s’il ne souffre pas du mal des transports. Évitez les os, surtout cuits, qui éclatent en esquilles.
Les phéromones apaisantes et certains compléments (L-théanine, alpha-casozépine) aident certains chiens, sans effet garanti : demandez conseil à votre vétérinaire. Méfiez-vous des compléments pour humains, dont certains contiennent du xylitol, très toxique pour le chien.

S’il tremble, gémit sans arrêt ou refuse de monter en voiture, voyez nos conseils pour aider un chien anxieux avant un long voyage.

Que mettre dans le sac de voyage de votre chien ?

ses papiers : carnet de santé ou passeport, carte I-CAD, ordonnances ;
sa nourriture habituelle, dans une boîte qui ferme bien : changer d’aliment en voyage donne souvent la diarrhée. Si vous devez en changer, faites-le avant le départ, progressivement, sur une semaine environ ;
de l’eau, une gamelle pliable, laisse, harnais et sacs à déjections ;
une trousse de premiers soins (compresses, bande, antiseptique adapté au chien, tire-tique) et ses médicaments ;
essuie-tout et lingettes pour un éventuel accident ;
une photo récente de votre chien, utile s’il se perd.

Questions fréquentes

Peut-on laisser son chien seul dans une chambre d’hôtel ?

Seulement si l’établissement l’autorise et si votre chien supporte déjà bien la solitude à la maison. Dans un lieu inconnu, il risque d’aboyer ou de gratter la porte : laissez-le dans sa caisse, s’il y est habitué, et pour une courte durée.

Faut-il un certificat de bonne santé pour prendre l’avion ?

Au sein de l’UE, le passeport européen suffit en général sur le plan sanitaire, mais certaines compagnies demandent en plus un certificat vétérinaire récent. Hors UE, un certificat sanitaire officiel est souvent exigé. Posez la question à la compagnie et aux autorités du pays de destination.

Le train est-il une bonne alternative à l’avion ?

Souvent, oui, pour les longs trajets en France et vers les pays voisins. Les petits chiens voyagent généralement dans un sac, les plus grands tenus en laisse et muselés, avec un billet. Les conditions exactes dépendent du transporteur : vérifiez-les avant de réserver.